Santa Bárbara nasceu na cidade de Nicomédia, na região da Bitínia, atual Izmit, na Turquia, as margens do Mar de Mármara, no fim do século III da Era cristã. Esta jovem era filha única de Dióscoro, um rico e nobre habitante do Império Romano.
Por ser filha única, e com receio de deixa-la no meio da sociedade, Dióscoro decidiu tranca-la em numa torre. A jovem Bárbara na sua solidão, tinha somente a mata virgem como quintal, e segundo alegam as tradições, questionava se de fato tudo aquilo era criação dos ídolos que aprendera a adorar com seu pai. Por ser muito bela e acima de tudo rica, não lhe faltavam pretendentes para casamentos, mas Bárbara não aceitava nenhum. Dióscoro estava convencido que as desfeitas da filha justificavam-se pelo fato dela ter ficado trancada muitos anos na torre.
Seu pai achava que o temperamento de sua filha havia sido afetado por sua vida reclusa, e então permitiu que ela deixasse a torre, concedendo-lhe a liberdade. Foi assim que a donzela conheceu na cidade jovens cristãos, que lhe revelaram os ensinamentos de Deus, a vida de Nosso Senhor Jesus Cristo, e o mistério da Santíssima Trindade. Pela Providência Divina, um padre de Alexandria disfarçado de mercador, veio batizar Bárbara. Em certa ocasião seu pai decidiu construir uma casa de banho com duas janelas para Bárbara. Todavia, dias mais tarde, ele viu-se obrigado a fazer uma longa viagem. Enquanto Dióscoro viajava, sua filha ordenou a construção de uma terceira janela na torre, visto que a casa de banho ficaria na torre. Além disso, ela esculpira uma cruz sobre a fonte. O seu pai quando voltou, reparou que a torre onde tinha trancado a filha tinha agora três janelas em vez de duas que ele mandara abrir. Ao perguntar à filha o porquê das três janelas, ela explicou-lhe que isso era o símbolo da sua nova Fé. Este fato deixou o pai furioso, pois ela se recusava a seguir a fé dos Deuses do Olimpo.
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